Ngược lại với cái vẻ ngoài đầy chất vương giả của mình, Marilyn lớn lên trong tấn bi kịch gia đình, nàng bị chuyển hết từ viện mồ côi này sang viện mồ côi khác ngay từ khi còn nhỏ do những khó khăn tài chính cùng chứng tâm thần phân liệt của mẹ nàng, bà Gladys Baker. Những tháng ngày thơ ấu của Marilyn là nỗi kinh hoàng với các cuộc quấy rối tình dục đến từ ngoại hình đã sớm xinh đẹp và phổng phao khác thường đó. Sau đó, cũng chính nhờ nó mà nàng đã thu hút được sự chú ý của công chúng trong sự nghiệp người mẫu. Danh tiếng của nàng nổi lên như cồn qua các bộ phim như “Tất cả về Eva”, “Khu rừng nhựa đường” (1950) hay “Đừng bận tâm đến việc gõ cửa” (1952). Bệ phóng biến nàng thành biểu tượng sex của thời đại chính là “Niagara” (1953) thông qua việc phô diễn tối đa sự quyến rũ chết người của mình.

Gần như chẳng có kẻ nào không từng nghe đến cái tên của nàng, nói về Marilyn Monroe, công chúng nghĩ đến một quả bom sex thời đại, scandal tình ái đình đám với 2 anh em nhà Kennedy, về những bộ phim mang tính thương mại đốt cháy phòng vé, và cuối cùng là cái dáng đứng tốc váy màu trắng kinh điển mà hằng năm vẫn có tá nghệ sĩ lặp lại nhằm vớt vát chút hào quang từ bản gốc.

Nhưng người ta không biết rằng nàng, đằng sau cái vẻ ngoài phù phiếm và rất đỗi vật chất ấy lại là một người đàn bà quá có nhiều suy nghĩ hơn mức cần thiết. Những câu nói của nàng được thiên hạ kịch liệt lấy làm status, làm phương châm sống, nhưng họ thường choáng váng khi biết rằng chúng lại đến từ nàng, người mà nhan sắc lấn át đi tất cả tài năng thiên bẩm cùng một tâm hồn thú vị ẩn chứa bên trong. Ngay cả nữ diễn viên Russell, bạn diễn của nàng trong “Các quý ông ưa thích những cô nàng tóc vàng” (1953) cũng từng thừa nhận “Monroe rất ngại ngùng, ngọt ngào và thông minh hơn những gì công chúng nghĩ”.

Ngạc nhiên chưa? Chả phải một quý phu phân đức hạnh hay học giả nào cả viết ra những dòng trên, tất cả đều đến từ nàng. Bên cạnh đó, Marilyn còn là chủ nhân của một bộ sưu tập 200 quyển sách gồm các tác phẩm của Tolstoy, Whitman, thích nghe nhạc Beethoven và đã có một buổi thuyết trình trước khoa văn của trường UCLA (University of California, Los Angeles).

Thế rồi, vào giai đoạn đầy rẫy những vấn đề cá nhân và danh tiếng bắt đầu xuống dốc: bị hãng 20th Fox sa thải, 3 cuộc hôn nhân bất thành; nàng qua đời, ở tuổi 36. Cái chết của nàng được cho là một cuộc tự sát để thỏa mãn chứng tự yêu bản thân - nàng ghét sự già cỗi, ngắm nhìn chính mình héo mòn và biến dạng ngày qua ngày. Một số người lại cho rằng nàng bị ám sát bởi anh em nhà Kennedy vì những “mối quan hệ mang tính nhục dục” và nỗi tức giận khi bị qua tay giữa hai người đàn ông quyền lực bật nhất nước Mỹ như “một miếng thịt”.

Nguyên nhân lìa bỏ cõi đời của nàng đến nay vẫn là một bí ẩn, và mọi người không ngừng thêu dệt những câu chuyện xung quanh nó. Điều cuối cùng mà nàng lưu lại cho thế gian đến giờ này chính là huyền thoại về một nhan sắc đẹp bất chấp mọi tiêu chuẩn của thời đại và nguồn cảm hứng không bao giờ cạn. Chẳng ai có thể đưa ra một cái nhìn thỏa đáng về cuộc đời của cô đào Song Tử này: Nàng là một kẻ hời hợt hay sâu sắc đến khó tin?