Từ Hà Nội, không khó để bay thẳng sang Luang Prabang bằng Laos Airlines. Đi xe buýt từ sân bay vào trung tâm tương đối mệt vì đường núi dốc và xe khá chật. Ở chợ trung tâm, có rất nhiều nhà khách trong các con hẻm nhỏ nhưng đáng yêu là không thấy tiếp tân đâu. Nhà nghỉ ở Luang Prabang phần lớn chỉ giao cho bạn chìa khóa chứ không quản lý gắt gao gì cả, có lẽ do cố đô này quá đỗi yên bình.

Nhà nghỉ ở Luang Prabang phần lớn chỉ giao cho bạn chìa khóa chứ không quản lý thêm gì cả

Ngày ở Luang Prabang có cảm giác như lúc nào cũng trôi chậm và thong dong. Nếu đã quá mệt mỏi với khói bụi Sài Gòn hay Hà Nội ồn ã thì đến đây, bạn không chỉ muốn du lịch mà nhiều khi còn nảy ra ý nghĩ được ở đây sống lâu dài. Nếu để tôi miêu tả vẻ đẹp của Luang Prabang một cách ngắn gọn nhưng đủ sức hình dung được thì đó chính là một khu vườn ven sông đẹp dịu dàng và bảng lảng chất thơ. Một nơi mà bất cứ ai cũng cảm thấy tâm hồn mình trôi bồng bềnh và thời gian như ngừng lại.

Nếu đã quá mệt mỏi với khói bụi Sài Gòn hay Hà Nội ồn ã thì đến đây, bạn không chỉ muốn du lịch mà nhiều khi còn nảy ra ý nghĩ được ở đây sống lâu dài.

Chỉ có điều chi phí sinh hoạt ở đây lại khá cao. Một ly sinh tố dọc đường chính Sisavangvong tầm 30.000 kip là tương đương 90.000 đồng. Còn nếu uống cà phê trong quán thì tầm 150.000 đồng. Nếu chịu khó đi vào các đường nhỏ quanh chợ thì bạn có thể ăn mì gà 10.000 kip (30.000 đồng) cho một tô. Bạn đừng bỏ qua mấy con hẻm nhỏ này vì không những rẻ mà còn có nhiều khung cảnh rất đẹp.

Nếu muốn rẻ hơn và ngon hơn thì cứ đợi đến chợ đêm mở thì bạn sẽ được ăn thỏa thích. Tầm 6 giờ tối thì chợ đêm ăn uống của Luang Prabang nằm trong hẻm nhỏ sẽ bày bán với các món chiên nướng, cơm bình dân, canh rau rừng, dạ dày kho tiêu, trứng cá thu xào… Điều đặc biệt là đồ nướng của Lào rất ngon dù không tẩm ướp gia vị gì nhiều.

Tầm 6 giờ tối thì chợ đêm ăn uống của Luang Prabang nằm trong hẻm nhỏ sẽ bày bán với các món chiên nướng, cơm bình dân, canh rau rừng, dạ dày kho tiêu, trứng cá thu xào…

Bạn cũng không nên bỏ qua rêu sông tẩm mè, một món rất giống rong biển sấy khô của Việt Nam, giòn và thơm. Còn nếu như nghe người ta nói ăn “da ua” thì bạn đừng nghĩ đó là sữa chua. Da ua chính là tên của xúc xích truyền thống Lào và món này nếu không ăn thì bạn sẽ rất tiếc vì siêu ngon. Nhìn chung, mỗi món chỉ tầm 10.000 – 30.000 kip và bạn không phải sợ hao tổn chi phí nữa.

Dòng sông Nam Khan không hề có sự xâm chiếm của du lịch, không có các trò water-sport bán vé nên giữ nguyên sơ nét đẹp. 

Đi một vòng Luang Prabang, bạn sẽ thấy kiến trúc ở đây đẹp như kiểu Pháp bởi rất nhiều biệt thự thời Đông Dương được giữ nguyên. Dòng sông Nam Khan không hề có sự xâm chiếm của du lịch, không có các trò water-sport bán vé nên giữ nguyên sơ nét đẹp. Mỗi ngày, sẽ có vài chuyến đò chở đi hang Pak Ou. Bạn có thể lên đò, đến hang ngắm tượng Phật và cả đắm mình trong thác Kuang Si gần đó nữa.

Đi một vòng Luang Prabang, bạn sẽ thấy kiến trúc ở đây đẹp như kiểu Pháp bởi rất nhiều biệt thự thời Đông Dương được giữ nguyên.

Chùa lớn nhất ở đây là Wat Xieng Thong, mỗi sáng sớm đều có lễ cúng rất chuẩn mực. Xung quanh đó, người ta bày khắp mâm lễ vật để bán cho du khách. Đi chợ sớm cũng là một cái thú của buổi sáng bạn nên thử. Mọi thứ đều được kê ghế hoặc trải chiếu bán dưới đất chứ không hề có hàng quán khiến tôi có cảm giác như đi chợ vùng quê cực gần gũi.

Xung quanh chùa, người ta bày khắp mâm lễ vật để bán cho du khách.

Oc Pok Tok là một xưởng dệt thủ công xinh xắn lắm thích hợp cho bạn mua đồ lưu niệm. Buổi tối, nơi đây bật lồng đèn sáng trưng rất lãng mạn. Nếu muốn thưởng thức món lẩu Sindat truyền thống của Lào thì cứ ghé Dyen Sabai. Quán này nằm bên kia sông Nam Khan và sáng bừng trong đêm. Để đến quán, bạn phải đi qua cầu tre nhỏ, trông như nét văn hóa cầu khỉ đặc trưng ở miền Tây.

Oc Pok Tok cực long lanh khi về đêm.

Còn nếu thích uống cà phê thì bạn nên ghé Dexter – nơi gần như Tây nhất Luang Prabang vì bán cà phê kiểu Ý. Một số quán nước và bánh ngọt khác cũng nên đi là Joma, Affogato, 3Nagas và Ori. Tầm 5 giờ chiều mỗi ngày là giờ cao điểm rất đông khách.

Nếu phải miêu tả vẻ đẹp của Luang Prabang một cách ngắn gọn nhưng đủ sức hình dung được thì đó chính là một khu vườn ven sông đẹp dịu dàng và bảng lảng chất thơ. 

Mùa giao thời cuối năm cũ và đầu năm mới này là thời khắc đẹp nhất để đi Luang Prabang. 4 giờ chiều là nắng lung linh nhất, sau đó trời tối rất nhanh và mọi thứ trở lại yên bình. Còn gì thi vị hơn khi chọn cho mình cố đô này làm nơi nghỉ dưỡng để đón một năm mới tràn đầy niềm vui và hạnh phúc chứ?

Minh Thái