Bánh mì cay dường như đã trở thành món ăn không thể thiếu của người dân đất Cảng. Tại thành phố xinh đẹp này, không hiếm địa chỉ bán bánh mỳ cay, nhưng ăn ở đâu ngon, đúng chất của Hải Phòng, thì phải kể đến bánh mỳ Bà Già ở phố Lê Lợi, quận Ngô Quyền.  

Nằm nhỏ bé ở vỉa hè, quán bánh mì cay "bà già" dù không sang chảnh giống như nhiều quán khác, nhưng người dân địa phương lẫn khách thập phương đều tin tưởng lựa chọn, đến ăn thường xuyên và mua về biếu tặng người thân, bạn bè. 

Hơn 20 năm qua, bà Hoàng Thị Toàn (75 tuổi) vẫn cần mẫn ngồi dưới gốc cây phượng già, tay cầm dao con thoăn thoắt vừa rạch bánh vừa phết pate, bên cạnh đó là bếp lò 3 tầng đầy ắp những chiếc bánh mì vàng nâu, nóng hổi. 

Bà Toàn cũng là người đầu tiên bán bánh mì cay ở phố Lê Lợi này, khi ấy cây phượng trước nhà còn bé xíu. Khách đến mua bánh nườm nượp, hết học sinh tan trường tới phụ huynh đến đón con, cả những bác tài chạy xe buổi tối lẫn khách phương xa.vv... Có người thưởng thức tại chỗ, có người mua về đến hàng chục, hàng trăm chiếc một lúc. 

Mỗi chiếc bánh mì thon dài có giá chỉ 2.000 đồng, cái giá “mềm bèo” giữa thời buổi kinh tế thị trường này. Bà Toàn cho biết, các tiệm bánh mì cay khác ở phố Lê Lợi đều bán theo giá như vậy. Giải thích về cái tên Bà Già dân dã, bà Toàn nói: “Quán nhà tôi lúc đầu tên là Vĩnh Khánh, khá đông khách nên một số người bán bánh mì cay cũng lấy tên cửa hàng như vậy để hút khách. Vì khách mua bánh gọi tôi là bà già nên sau này tôi thêm tên “chính hiệu Bà Già” để khách không bị nhầm lẫn”.

Người ta thích ăn bánh mì cay Bà Già không chỉ bởi vì bánh ngon, mà còn bởi yêu mến sự chân chất, giản dị của người bán quán.

Bánh mì nhỏ xíu, chỉ bằng 2 ngón tay nhưng thơm phức mùi pate, được lót bằng một tấm giấy báo, chấm trong bát nước tương ớt sóng sánh, đưa lên miệng là cảm nhận rõ vị giòn của vỏ bánh, vị ngậy, mềm, thơm của pate.

Tương ớt ở đây là sự hòa quyện rõ nét của ớt tươi, tỏi, muối, đường, pha chế rất vừa miệng thực khách.

Cái tên Bà Già dân dã đã trở thành thương hiệu bánh mỳ cay nổi tiếng đất Cảng. 

Món bánh mì cay ăn ngon hơn cả vào mùa đông, khi cái lạnh của miền Bắc ùa về, cùng chúng bạn ngồi xúm xít quanh đĩa bánh nóng giòn, chén nước tương sánh mịn, vừa ăn vừa xuýt xoa.

Bánh mì cay Hải Phòng là món ăn đường phố góp phần làm nên tên tuổi cho vùng đất này. Món ăn dân dã ấy đã trở thành một phần kí ức tuổi thơ của mỗi người con Hải Phòng, dù đi xa đến đâu, cũng không thể nào quên. 

Tâm Hồn Ăn Uống