Giữa vô vàn đặc sản nổi tiếng của xứ Lạng như vịt quay, phở chua hay khâu nhục, có một món bánh dân dã mang màu xanh đặc trưng khiến nhiều du khách tò mò ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đó là bánh ngải, hay còn gọi là bánh lá ngải, món ăn truyền thống gắn bó với đời sống văn hóa của người Tày ở Lạng Sơn.

Chiếc bánh có hình tròn dẹt, màu xanh thẫm tự nhiên từ lá ngải cứu. Thoạt nhìn, nhiều người nghĩ bánh sẽ có vị đắng, nhưng khi thưởng thức lại cảm nhận được độ dẻo thơm của nếp nương cùng vị bùi ngọt của nhân lạc, vừng hoặc đậu xanh. Chính sự đối lập thú vị ấy đã làm nên sức hấp dẫn riêng của món ăn vùng cao.

Theo các tài liệu về văn hóa dân tộc Tày, bánh ngải từng là món bánh không thể thiếu trong những dịp lễ tết, lễ hội, mừng lúa mới hay các sự kiện quan trọng của gia đình. Với người Tày, chiếc bánh không đơn thuần là món ăn mà còn mang ý nghĩa gắn kết cộng đồng và thể hiện sự khéo léo của người phụ nữ trong gia đình.

Bánh ngải thơm bùi đặc sản của người Tày ở Lạng Sơn. Ảnh: Anh Trang

Để làm ra bánh ngải, người dân phải trải qua nhiều công đoạn tỉ mỉ. Lá ngải non được hái về, luộc kỹ để giảm vị đắng rồi giã nhuyễn cùng gạo nếp đã đồ chín. Hỗn hợp này được nhào thành khối dẻo mịn trước khi bọc phần nhân bên trong. Công đoạn tưởng đơn giản nhưng đòi hỏi kinh nghiệm để bánh giữ được màu xanh đẹp mắt, hương thơm đặc trưng mà không còn vị hăng của lá ngải.

Ngày nay, bánh ngải không chỉ xuất hiện trong các dịp lễ truyền thống mà đã trở thành đặc sản được nhiều du khách tìm mua khi đến Lạng Sơn. Tại một số địa phương như Bình Gia, nghề làm bánh ngải còn được phát triển thành sản phẩm OCOP, góp phần bảo tồn giá trị văn hóa ẩm thực của đồng bào Tày.

Giữa nhịp sống hiện đại, chiếc bánh xanh màu lá vẫn giữ nguyên hương vị mộc mạc của núi rừng Đông Bắc. Không cầu kỳ hay sang trọng, bánh ngải chinh phục thực khách bằng câu chuyện văn hóa phía sau từng lớp nếp dẻo thơm, trở thành một phần ký ức và niềm tự hào của người Tày nơi xứ Lạng.

Hải Trà (Tổng hợp)