Nhắc đến Nghệ An, nhiều người nghĩ ngay đến làng Sen quê Bác, những bãi biển đẹp hay làn điệu dân ca Ví, Giặm. Bên cạnh những giá trị văn hóa ấy, vùng đất này còn nổi tiếng với nhiều món ăn dân dã, trong đó miến lươn được xem là một trong những đặc sản tiêu biểu, mang đậm hương vị địa phương.

Nguyên liệu làm nên món ăn không quá cầu kỳ. Lươn đồng được chọn phải còn tươi, thân nhỏ, chắc thịt vì cho vị ngọt đậm hơn lươn nuôi. Sau khi làm sạch nhớt bằng tro bếp hoặc muối hạt, lươn được luộc vừa chín tới rồi gỡ lấy phần thịt. Công đoạn này đòi hỏi sự khéo léo để giữ nguyên từng thớ thịt, không bị nát.

Điểm tạo nên nét riêng của miến lươn Nghệ An là cách chế biến thịt lươn. Thịt lươn được ướp với nghệ tươi, hành tím, tiêu, nước mắm và một số gia vị truyền thống rồi xào trên lửa lớn cho săn lại. Nhiều quán còn chiên lươn đến khi vàng giòn, tạo nên món miến lươn giòn nổi tiếng. Miếng lươn bên ngoài giòn rụm nhưng bên trong vẫn giữ được vị ngọt, béo tự nhiên.

Sợi miến thường được làm từ dong riềng nên có độ dai vừa phải, không bị bở khi chan nước dùng nóng. Nước dùng được ninh từ xương và phần xương lươn, nêm nếm vừa vị, có màu vàng nhẹ của nghệ, thơm mùi hành phi và hạt tiêu. Không sử dụng quá nhiều gia vị, nước dùng giữ được vị ngọt thanh, làm nổi bật hương vị của thịt lươn.

Một bát miến lươn đầy đủ thường có lươn xào hoặc lươn giòn, sợi miến mềm dai, hành hoa, rau răm, giá đỗ và chút ớt bột cay đặc trưng của miền Trung. Khi thưởng thức, thực khách sẽ cảm nhận được vị ngọt của lươn hòa quyện cùng nước dùng nóng hổi, xen lẫn chút cay nồng khiến món ăn càng thêm hấp dẫn.

Ngoài miến nước, người Nghệ An còn có miến lươn trộn và miến lươn xào. Mỗi cách chế biến mang đến một hương vị khác nhau nhưng đều giữ vai trò tôn lên vị ngọt đặc trưng của lươn đồng. Trong đó, miến lươn trộn được nhiều người yêu thích bởi sự đậm đà của nước sốt quyện đều với từng sợi miến và thịt lươn.

Đối với người dân xứ Nghệ, miến lươn không chỉ là món ăn quen thuộc vào bữa sáng mà còn là đặc sản để giới thiệu với bạn bè, du khách. Nhiều quán miến lươn lâu năm ở thành phố Vinh vẫn giữ cách chế biến truyền thống qua nhiều thế hệ, góp phần lưu giữ hương vị đặc trưng của món ăn.

Ngày nay, miến lươn Nghệ An đã có mặt ở nhiều tỉnh, thành trên cả nước. Dù được biến tấu để phù hợp với khẩu vị từng vùng, món ăn vẫn giữ được linh hồn nhờ nguyên liệu chính là lươn đồng và cách nêm nếm mộc mạc, đậm đà.

Giữa vô vàn món ngon của ẩm thực Việt Nam, miến lươn Nghệ An vẫn có sức hút riêng bởi sự dung dị nhưng tinh tế trong từng công đoạn chế biến. Một bát miến nóng hổi không chỉ mang đến hương vị thơm ngon mà còn chứa đựng nét văn hóa ẩm thực của vùng đất giàu truyền thống, trở thành trải nghiệm khó quên đối với bất cứ ai từng một lần thưởng thức.

Hòa Nhã (Tổng hợp)