Nhắc đến ẩm thực Nghệ An, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến tương Nam Đàn, nhút Thanh Chương hay cam Vinh. Thế nhưng, có một món ăn đã trở thành niềm tự hào của người dân xứ Nghệ và được nhiều du khách tìm thưởng thức mỗi khi ghé thăm, đó là cháo lươn. Lươn dùng để nấu cháo là lươn đồng tự nhiên, thân nhỏ nhưng thịt săn chắc và thơm hơn lươn nuôi. Sau khi làm sạch, lươn được luộc vừa chín tới rồi gỡ lấy thịt. Phần xương tiếp tục được ninh để tạo nên nồi nước dùng ngọt thanh, trong khi thịt lươn được xào với hành tăm, nghệ tươi, ớt và tiêu.

Hành tăm - loại gia vị đặc trưng của Nghệ An - chính là bí quyết tạo nên mùi thơm rất riêng của món cháo lươn. Khi được phi vàng cùng nghệ, hành tăm lan tỏa hương thơm nồng ấm, quyện với vị ngọt của lươn khiến món ăn trở nên hấp dẫn ngay từ khi còn trên bếp.

Khác với nhiều nơi nấu cháo nhừ, cháo lươn Nghệ An thường được nấu từ gạo tẻ, hạt cháo nở vừa phải, không quá đặc cũng không quá loãng. Khi ăn, người bán múc cháo ra bát, thêm thịt lươn xào, hành lá, rau răm, tiêu xay và chút ớt bột để tăng hương vị.

Món cháo lương hấp dẫn. Ảnh: Làng Nghệ

Một bát cháo lươn nóng hổi mang đến sự hòa quyện của nhiều tầng vị. Cháo mềm thơm mùi gạo, lươn ngọt và săn chắc, nghệ tạo màu vàng bắt mắt, còn vị cay nồng đặc trưng khiến món ăn càng hấp dẫn, nhất là trong những ngày mưa hoặc buổi sáng se lạnh.

Đối với người dân Nghệ An, cháo lươn không chỉ là món ăn sáng mà còn là niềm tự hào của quê hương. Nhiều gia đình vẫn giữ công thức chế biến truyền thống được truyền qua nhiều thế hệ, coi đó như một phần bản sắc của vùng đất xứ Nghệ.

Hiện nay, cháo lươn đã có mặt ở nhiều tỉnh, thành trên cả nước. Tuy nhiên, nhiều thực khách vẫn cho rằng chỉ khi thưởng thức tại Nghệ An mới cảm nhận trọn vẹn hương vị nguyên bản của món ăn. Đó không chỉ là nhờ nguyên liệu tươi ngon mà còn bởi cách nêm nếm rất riêng của người xứ Nghệ.

Giữa nhịp sống hiện đại, cháo lươn vẫn giữ được vị thế của một món ăn truyền thống nhờ sự mộc mạc và giá trị văn hóa mà nó mang theo. Mỗi bát cháo không chỉ làm ấm lòng người thưởng thức mà còn kể câu chuyện về vùng quê giàu truyền thống, nơi những món ăn dân dã đã trở thành di sản được gìn giữ qua nhiều thế hệ.

Nếu có dịp đến Nghệ An, hãy dành một buổi sáng để thưởng thức bát cháo lươn nóng hổi. Đó không chỉ là trải nghiệm ẩm thực mà còn là cách cảm nhận rõ hơn về con người, văn hóa và hương vị đặc trưng của vùng đất đầy nắng gió này.

Hòa Vang (Tổng hợp)