Các nhà nghiên cứu ở Thụy Điển đã phát triển một phương pháp đột phá để chuyển đổi các loại vải bông thải thành đường, nguyên liệu có thể được sử dụng để sản xuất vải thun, nylon hoặc ethanol.

Ngành công nghiệp nhẹ đã nỗ lực trong nhiều thập kỷ để tái chế các sản phẩm dệt may đã qua sử dụng nhưng việc tái chế loại vật liệu này thường gặp nhiều khó khăn và cuối cùng thường kết thúc bằng việc đổ vào các bãi chôn lấp rác thải.

Để giảm thiểu việc lãng phí nguồn vật liệu khổng lồ, nhóm các nhà khoa học từ Đại học Lund ở Thụy Điển đã tạo ra một phương pháp đột phá để chuyển đổi vải bông thải thành đường, sau đó biến đổi thành các sản phẩm có giá trị cao như vải thun, nylon và ethanol.

Hàng năm, khoảng 25 triệu tấn rác thải từ bông dệt vải được vứt bỏ trên toàn cầu. Cộng thêm các loại vải khác nhau, tổng cộng hơn 100 triệu tấn sản phẩm dệt may trở thành rác thải mỗi năm. Tại Thụy Điển, rác thải từ vải thường được đốt để cung cấp nhiệt cho cộng đồng. Tuy nhiên, tại nhiều quốc gia khác, các sản phẩm từ vải thải thường bị bỏ đi và quần áo cũ thường bị chôn lấp tại các bãi rác.

Tiến sĩ Edvin Ruuth, một nhà nghiên cứu về kỹ thuật hóa học tại Đại học Lund, Thụy Điển cho biết rằng một số loại vải có sợi đủ bền để tái sử dụng. Việc này đã được thực hiện và có thể được thúc đẩy hơn trong tương lai. Tuy nhiên, nhiều loại vải trở thành rác thải vì sợi của chúng quá ngắn để tái sử dụng. 

Tiến sĩ Edvin Ruuth đã tích luỹ kiến thức về sử dụng vi sinh vật, enzym, chất phụ gia và xúc tác khác nhau để chuyển đổi các carbohydrate "bền vững" trong sinh khối thành các phân tử đơn giản hơn. Mọi thứ từ chất thải hữu cơ đến rượu đen, từ rơm rạ đến gỗ vụn, có thể được biến đổi thành cồn sinh học, khí sinh học và hóa chất.

Trong nghiên cứu do Tiến sĩ Edvin Ruuth dẫn đầu, nhóm nhà khoa học đã thành công trong việc phá vỡ sợi thực vật trong bông, sợi cellulose, thành các thành phần nhỏ hơn. Tuy nhiên, không có vi sinh vật hoặc enzym nào tham gia vào quy trình này. Phương pháp biến đổi này bao gồm ngâm vải thải trong axit sulfuric và thu được dung dịch đường, có màu sẫm màu hổ phách.

 

Nhóm nghiên cứu bắt đầu thử nghiệm chiết xuất glucose từ vải cách đây một năm với tỷ lệ thành công ban đầu khá nhỏ, từ 3-4%. Hiện tại, nhóm đã đạt tỷ lệ thành công lên đến 90%. Khi công thức phân hủy hoàn thiện, kỹ thuật sẽ trở nên đơn giản và tiết kiệm chi phí để triển khai.

Phát minh mới của nhóm nghiên cứu tại Đại học Lund đã mở ra một hướng tiếp cận mới, coi rác thải từ vải là nguồn nguyên liệu thô để chuyển đổi thành các hợp chất hóa học có giá trị để sản xuất nguyên liệu cho vật liệu may mặc tổng hợp hoặc ethanol. Điều này giúp khôi phục một phần giá trị kinh tế bị mất khi sản phẩm vải sợi hoặc vải bông qua sử dụng bị bỏ đi vào bãi rác.

Anh Chi/Theo Scienceinfo