Hơn 40 năm trước, hồi những năm 1970, một phần của con kênh có “tuổi đời” 900 năm chạy qua Catharijnesingel - thành phố cổ Utrecht đã được đổ bê tông để làm đường cao tốc 12 làn xe. 

Công trình xây dựng phía trên kênh đào năm 1972.

Về quyết định bê tông hóa con kênh, René de Kam - người phụ trách lịch sử đô thị tại bảo tàng Centraal ở Utrecht cho hay: “Mật độ giao thông đông đúc nên nhiều người nghĩ rằng con đường bê tông sẽ giúp dễ dàng đi lại nhưng đó là quyết định sai lầm".

Tuy nhiên, thành phố Utrecht đã cải tạo ngược từ đường bê tông thành kênh đào. Các kế hoạch đầu tiên để khôi phục lại kênh đào đã được thực hiện vào những năm 1990. Trong một cuộc trưng cầu dân ý năm 2002 về một “quy hoạch tổng thể” trung tâm thành phố, người dân đã bỏ phiếu chọn làm kênh đào thay vì đường giao thông. Những nỗ lực thay đổi đã được thúc đẩy trong những năm gần đây khi chính quyền thành phố có các kế hoạch lớn hơn nhằm hạn chế xe ô tô và mang lại cuộc sống xanh mát hơn cho người dân.

Hồi năm 2017, thành phố đã mở công viên xe đạp lớn nhất thế giới, có sức chứa 12.500 chiếc bên cạnh ga xe lửa Utrecht. Ngoài ra, công viên trung tâm Zocherpark đã được khôi phục về thiết kế ban đầu như năm 1830.

Sau quá trình phục hồi một lần nữa, khu vực nội thành Utrecht giờ đã có kênh đào và cây xanh bao quanh thay vì đường bê tông và khí thải. Cùng với con kênh, những hoạt động như du thuyền hay bơi lội cũng dần trở lại. 

Theo ông Eerenberg, thành phố đã chọn “nước và cây xanh thay vì đường cao tốc dành cho ô tô”. Ông nhận định: “Việc một đường cao tốc với 12 làn xe được chuyển đổi trở lại như ban đầu là điều khá độc đáo. Giờ đây, con kênh đã hoạt động trở lại, kết nối với nhà ga, sân khấu tổ chức các chương trình âm nhạc, nhà hát và cây xanh”.

Hình ảnh về quá trình đưa kênh đào lịch sử trở lại thành phố Utrecht.

Ngọc Huyền – Theo theguardian