Tony lúc đó chỉ là một nhiếp ảnh gia nghiệp dư. Ông đã lập tức gửi ảnh phim tới Hiệp hội Nghiên cứu khoa học Mỹ về Những hiện tượng dị thường. Hiệp hội này lại chuyển tiếp tấm ảnh và tấm phim cho Giáo sư Vernon Harrison, cựu chủ tịch Hiệp hội nhiếp ảnh Hoàng gia Anh.

Qua phân tích cả tấm ảnh và hình âm bản, giáo sư Vernon kết luận rằng đây là bức ảnh không hề không bị chỉnh sửa. Điều này có nghĩa là có một hồn ma thiếu nữ đứng giữa đám cháy ư?

"Dựa trên tấm phim tôi khó thể khẳng định rằng đây là một bức ảnh đen trắng, không có dấu hiệu bị giả mạo", Vernon nói.

Tuy nhiên, chuyên gia này vẫn cân nhắc tới khả năng hình ảnh bé gái chỉ là ảo ảnh ánh sáng, do khói, lửa và bóng đổ tạo ra vào khoảnh khắc nhiếp ảnh gia nhấn nút.

Hình ảnh một thiếu nữ mặc trang phục cổ, đứng giữa đám cháy, nhìn chằm chằm vào ống kính khiến ai cũng rợn người. (Ảnh: SWNS)

Tony luôn khẳng định chắc chắn ông chưa bao giờ chỉnh sửa tấm ảnh mang tên "Hồn ma Wem" của mình. Và bức ảnh này đã trở nên nổi tiếng và được đăng trên tất cả các mặt báo trên thế giới vào năm 1995.

Thậm chí, cư dân thị trấn Wem còn cho rằng đó là hồn ma của Jane Churm, một thiếu nữ 14 tuổi, vô tình phóng hỏa tòa thị chính vào năm 1677 do đánh rơi một ngọn nến. Từ đó, người dân đồn thổi tòa thị chính bị hồn ma Jane Churm ám.

15 năm sau, bí ẩn về "Hồn ma Wem" mới sáng tỏ. Năm 2010, Brian Lear, một độc giả của tờ Shropshire Star, phát hiện ra điểm tương đồng giữa bé gái đứng trên đường phố Wem trong một tấm bưu thiếp năm 1922 với hình ảnh của Tony.

"Tôi bất ngờ khi thấy cô bé có vài nét trùng hợp với thiếu nữ mang tên "hồn ma Wem". Chiếc váy và mũ đội đầu dường như y hệt nhau", Brian nói.

Greg Hobson, chuyên gia hình ảnh của bảo tàng National Media tại thành phố Bradford, nhận định: "Tấm bưu thiếp chính là bằng chứng kết luận bức ảnh là một trò lừa đảo."

Thiếu nữ trong bức ảnh ma trông khá giống với thiếu nữ trên tấm bưu thiếp của Thị trấn Wem. (Ảnh: SWNS)

Greg cho rằng, Tony đã sử dụng kỹ thuật nhiếp ảnh từ thời Hoàng đế Edward. Khi đó, những pháp sư gọi hồn phải chụp ảnh linh hồn người quá cố để tạo lòng tin với khách hàng. Ban đầu, họ sẽ yêu cầu khách cung cấp một tấm ảnh của người quá cố để chụp lại trong phòng kín.

Khi khách hàng trở lại xin lời khuyên từ người quá cố, hình ảnh "linh hồn" phần nào hiện trên một tấm kính. Sau đó, pháp sư sẽ chụp thêm ảnh của khách hàng và cho hiện lên cùng tấm kính đó, tạo nên một bức hình như thể ghi lại khoảnh khắc linh hồn người quá cố ghé thăm trong buổi lên đồng.

Dù có những bằng chứng kết luận tấm ảnh là giả, Tom Edwards, một sử gia địa phương, vẫn tin tưởng Tony. "Ông ấy luôn luôn khẳng định tấm ảnh là nguyên bản và tôi tin ông ấy", Tom Edward nói.

Câu chuyện về "Hồn ma Wem" còn được lưu truyền đến tận ngày hôm nay. Khi tòa thị chính mới hoàn thành, người ta còn lắp một biển viết về "Hồn ma Wem". Và thị trấn Wem sau này được biết đến với biệt danh "Thị trấn ma". Hàng năm, thị trấn này thu hút hàng trăm du khách đến tìm hiểu về hiện tượng kỳ lạ này.

Quỳnh Trang/Theo Ghost Story