Cách Yangon 700 km về phía Bắc, Mandalay là thành phố lớn thứ 2 và là trung tâm Phật giáo quan trọng của Myanmar. Nơi đây cũng từng là thủ đô của chế độ phong kiến Miến Điện trước khi thực dân Anh xâm lược quốc gia này vào năm 1885.

Hàng quán tại phố xá Mandalay

Trung tâm Mandalay nằm xung quanh thành cổ nên bạn dễ dàng đi tới các điểm tham quan. Một trải nghiệm không nên bỏ qua là khám phá thành phố bằng xe đạp. Đây là phương tiện phổ biến và chi phí thuê vô cùng rẻ. Trong quá trình di chuyển bằng xe đạp, bạn sẽ phát hiện ra rất nhiều điều thú vị và góc ảnh rất đẹp của cố đô này.

 Trải nghiệm cảm giác đạp xe ở Mandalay

Mandalay cũng như nhiều thành phố khác của Myanmar quả thực là thành phố của những ngôi đền. Hàng chục ngôi chùa, đền, tu viện có kiến trúc mang đậm trường phái Nam Tông cùng niên đại khác nhau trải rộng khắp thành phố. Có cái đã bỏ hoang, có cái vẫn được người dân thăm viếng hàng ngày. Tất cả hòa quyên vào nhau thành một bức tranh tân – cổ đậm màu sắc.

Những ngôi chùa với kiến trúc độc đáo thu hút du khách

Hơn 85% dân số Myanmar theo đạo Phật nên không khó cho du khách để check-in một địa điểm thờ tự nào đó tại nơi mình trú ngụ. Mỗi ngôi làng nhỏ hay đơn giản chỉ là một khu dân phố nào nào đó, họ cũng tự xây dựng cho mình một ngôi đền riêng để thể hiện tôn kính tìm về với Phật.

Trong số những đền chùa đẹp nhất của Mandalay, bạn không nên bỏ quần thể kiến trúc trên đồi Mandalay Hill. Bất kể bạn là người Phật tử hay theo tín ngưỡng, tôn giáo nào cũng không thể cầm lòng trước khung cảnh nên thơ cùng lối kiến trúc ít nơi trên thế giới có được tại đây.

Từ Mandalay Hill có thể ngắm cảnh toàn thành phố

Như đã đề cập, Mandalay từng là kinh đô của các triều đại phong kiến Miến Điện trong thời gian dài trước khi vị trí này chuyển giao cho Yangon. Trong chiến tranh, nhiều cung điện đã bị phá hủy nhưng người dân Myanmar đã xây dựng lại. Tại đây bạn dễ dàng bắt gặp quần thể cố cung hoành tráng với thành lũy kiên cố bao quanh. Nằm ngay trung tâm thành phố, việc ghé thăm cũng vì thế mà thuận tiện hơn rất nhiều.

Cố cung Mandalay từ tháp canh

Nằm ngay gần cố cung Mandalay là tu viên Kuthodaw. Đây là công trình Phật giáo hoành tráng bậc nhất tại thành phố này gồm những đền và nơi tu tập của các vị cao tăng. Điều đặc biệt là nơi đây gồm hơn 700 tháp nhỏ bằng đá cẩm thạch trắng được gọi là kyauksa gu. Phía trong mỗi tháp có một tấm biển đá ghi chép lại kinh Phật. Mỗi phiến đá cẩm thạch trắng cao 1,5 mét, rộng 1 mét.

Chùa Kuthodaw

Inwa là cái tên không thể thiếu trong lịch trình khám phá Mandalay của bạn. Nằm ở ngoại ô thành phố hơn 30km, Inwa là 1 trong 3 thành phố cổ xưa nhất của Myanmar. Bạn phải đi thuyền từ bờ sông Irrawaddy mới có thể tới được đây. Cũng giống như hầu hết các thành phố cổ khác của Myanmar, bạn sẽ bị hấp dẫn bởi những ngôi chùa hùng vĩ, với kiến trúc độc đáo và phong cảnh tuyệt đẹp ở đây. Trong số đó nổi bật là Tu viện Maha Aung Mye Bonzan được xây dựng từ năm 1820.

Sự hoành tráng của Tu viện Maha Aung Mye Bonzan dù ngày nay chúng không còn được sử dụng

Chùa Yadana Hsemee là một điểm dừng chân lý tưởng tại Inwa. Thường xe ngựa sẽ bỏ qua điểm này vì nó không lộng lẫy như nơi khác. Nhưng ít người biết rằng tại đây có 3 pho tượng Phật ngoài trời có niên đại lớn hơn bất kỳ pho tượng nào trên đất nước Myanmar

Điểm cuối cùng trong chuyến hành trình khám phá Mandalay cũng là nơi được săn đón check-in nhiều nhất: Cầu U-Bein. Đây là kiến trúc bằng gỗ tếch được cho là dài nhất và lâu đời nhất trên thế giới. Xây dựng trên hồ Taungthaman vào giữa năm 1800, cây cầu có chiều dài 1,2 km, bao gồm hơn 1.000 trụ cột và hàng ngàn tấm ván gỗ. Mỗi ngày đón hàng trăm lượt du khách tới đây để chụp ảnh hoàng hôn và bình minh.

Hoàng hôn trên cầu U-Bein.

Huy Tùng