Chỉ vừa một năm trước, lần lượt “The Conjuring” và "Insidious 2" đã liên tiếp lập kỷ lục tại thị trường Việt Nam thì năm nay – Annabelle – bộ phim mở đầu cho tháng Halloween đã tiếp tục qua mặt 2 người anh em của mình, để chiếm ngôi vị “Bộ phim kinh dị nước ngoài có doanh thu mở màn cao nhất tại Việt Nam”. Với con số vô cùng ấn tượng: thu về 12 tỷ trong 4 ngày công chiếu (phim công chiếu từ ngày 9/10/2014), tương đương với 143.707 lượt khán giả. Đây là con số mà chưa một bộ phim kinh dị ngoại quốc nào có thể làm được tại thị trường Việt Nam từ trước đến nay. Mức doanh thu này gấp đôi doanh thu mở màn của “The Conjuring” một năm trước đây (“The Conjuring” mang về 5 tỷ trong 3 ngày cuối tuần). Trong thời điểm mà phim kinh dị dường như đã trở nên bão hòa tại Việt Nam, thành công liên tiếp của loạt phim kinh dị “gắn mác” James Wan đã chứng tỏ sức hút không nhỏ của thương hiệu này.

Để có được thành công như vậy, bộ phim "Annabelle" đã tổng hòa rất nhiều yếu tố hấp dẫn mà một bộ phim kinh dị có thể mang lại cho khán giả.

Có thể nói búp bê Annabelle chính là linh hồn của bộ phim và cũng là nguyên nhân chính giúp bộ phim kéo được khán giả tới rạp. Trong năm 2013, Annabelle đã có màn “chào sân” vô cùng ấn tượng trong "The Conjuring". Với chỉ vài phút xuất hiện, Annabelle cũng khiến khán giả phải toát mồ hôi và nhớ mãi về một búp bê quỷ quyệt, với nụ cười ma mị tới rùng rợn.

Trở lại với vị trí nhân vật trung tâm của bộ phim mới, Annabelle thỏa sức tung hoành, những trò “nghịch ngợm” của nó khiến khán giả phải ớn lạnh. Thực chất, thời lượng mà Annabelle xuất hiện trên màn ảnh không nhiều, nhưng với mỗi lần xuất hiện, Annabelle đều báo hiệu một loạt những sự kiện chẳng lành cho gia đình Mia và John Gordon. Đằng sau một thứ đồ chơi tưởng chừng như vô hại, là những âm mưu thâm độc của quỷ dữ và những nguy hiểm không thể lường trước.

Dù chỉ đứng ghế sản xuất, người xem vẫn dễ dàng thấy được tinh thần cũng như những chiêu trò hù dọa khán giả vô cùng đậm chất James Wan. Nhiều người cũng cho rằng, những chiêu trò này đã có phần cũ và sẽ không còn đủ sức khiến khán giả phải giật mình hay hứng thú. Nhưng thực tế cho thấy, những gì mà nhà sản xuất James Wan và đạo diễn John R. Leonetti làm vẫn đang vô cùng hiệu quả cho một tác phẩm của Halloween.

Không quá vồn vã trong việc “đe doạ” khán giả, "Annabelle" chỉ từ từ dẫn dắt khán giả cuốn vào những rắc rối kéo dài liên tục do búp bê Annabelle gây ra để rồi dồn dập nhấn chìm người xem vào nỗi sợ bất tận và phải khóc thét ở những phân đoạn cao trào khi tất cả bàng hoàng nhận ra rằng đứng đằng sau con búp bê không đơn thuần là một hồn ma, mà nó là hiện thân của quỷ satan… Một trong những trường đoạn khiến khán giả “căng thẳng” nhất chắc chắn phải kể tới trường đoạn trong thang máy của nhân vật chính Mia (do Annabelle Wallis đóng). Bộ phim không tập trung khiến khán giả giật mình, mà chỉ đơn thuần đánh trúng vào tâm lý sợ hãi sâu thẳm bên trong tiềm thức của người xem.

Nếu như The Conjuring đã từng dẫn dụ khán giả tới một ngôi nhà cổ xưa tại ngoại ô với nhiều ngóc ngách, tầng hầm… Thì Annabelle được chuyển tới một khu chung cư trong thành phố New York hoa lệ, nhưng không kém phần lạnh lẽo, tối tăm. Chính không gian hẹp của căn hộ, những hành lang trải dài vắng vẻ, những người hàng xóm xa cách… đã tạo nên một chất riêng không trùng lặp cho Annabelle. Những khung cửa sổ lay lắt trong gió, tấm màn bay lơ phơ, bóng ma xuất hiện một cách bất ngờ nhưng chỉ nhẹ nhàng lướt qua khi không ai chú ý… khiến mọi thứ trở nên chân thật tới đáng sợ.

Đó những bản nhạc lâu đời với giai điệu du dương, u ám, tiếng kim khâu đều đặn đến kỳ quái, khiến khán giả bị phân tâm, thậm chí như lạc vào một mê cung mà đạo diễn của bộ phim đã mở sẵn để dẫn dụ người khác lạc vào. Có khi lại là tiếng tim đập thình thịch, tiếng thầm thì hay tiếng đỗ vỡ tới xé tai đột ngột, tiếng cười vô hồn văng vẳng của búp bê khiến người xem không ngừng thót tim nếu không có sự chuẩn bị.

Chắc chẳn khán giả không còn lạ lẫm với câu chuyện có thật về Annabelle và những sự kiện kỳ quái đã diễn ra xung quanh con búp bê này. Khi đưa lên phim, Annabelle đã được tái hiện một cách sống động và chân thực, với những trò “nghịch ngợm” mà con búp bê này đã từng sử dụng ngoài đời thực. “Thú vui” di chuyển đồ đạc trong nhà theo ý mình, ngồi trên chiếc ghế đung đưa, kêu cọt kẹt hay dùng bút sáp để truyền thông điệp mình muốn lên những mảnh giấy hay tường nhà,... đều được dựa trên những chi tiết có thật. Một điều đáng sợ hơn nữa đối với khán giả, đó là Annabelle vẫn đang tồn tại, câu chuyện của Annabelle vẫn chưa hề kết thúc khi bộ phim kết thúc. Nó chỉ di chuyển từ ngôi nhà của gia đình Gordon sang một bối cảnh mới mà thôi. Và có thể, chúng ta sẽ “được” hội ngộ Annabelle trong một ngày không xa.