Misty và Bryce gặp nhau trong thời gian làm đầu bếp tại Hamilton, Ontario, Mỹ. Cả hai nhanh chóng nhận ra cuộc sống ở thành phố lớn không phù hợp. Khi họ đến thăm bà của Bryce ở vùng nông thôn xa xôi Durham, cặp đôi nhận ra ngôi nhà nhỏ và sự yên bình của đồng quê thật hấp dẫn. Trong suốt hơn một năm tiếp theo, vào mỗi cuối tuần, họ thường trở về thôn quê để nghỉ ngơi và thư giãn.

Mỗi khi phải trở lại thành phố, cả hai cảm thấy buồn chán. Vào năm 2006, đôi vợ chồng quyết định tạm biệt cuộc sống đầy hối hả ở thành thị. Họ nghỉ việc và chuyển đến sinh sống tại thị trấn Southgate, nằm ở miền Nam Ontario.

Ban đầu, cả hai sống cùng bà của Bryce để dần làm quen với lối sống nông thôn và học thêm nhiều kỹ năng trong lĩnh vực nông nghiệp. Vào năm 2009, họ mua một miếng đất nông nghiệp với giá 37.500 USD (tương đương khoảng 850 triệu đồng). Sau đó, trong một tuần, cặp đôi dọn dẹp mảnh đất hoang vu và sau 4 tháng, họ xây dựng một ngôi nhà "đặc biệt" với mức đầu tư 10.000 USD (tương đương khoảng 226 triệu đồng).

Bryce luôn mong muốn có một tổ ấm được xây dựng từ các vật liệu tự nhiên, không tốn quá nhiều chi phí cho xây dựng và bảo trì, đồng thời gây ít tác động đến môi trường. Trong quá trình nghiên cứu, họ tìm ra một phương pháp xây dựng truyền thống.

Cụ thể, tường của ngôi nhà được xây thủ công bằng hỗn hợp đất sét, cát, rơm và được gia cố bằng khung gỗ. Mùa hè đến, cặp đôi tiến hành các công việc sửa chữa và mở rộng ngôi nhà, sử dụng hoàn toàn các vật liệu tái chế hoặc đồ cũ được nhận từ hàng xóm.

Trang trại nhà Bryce trồng đa dạng các loại rau quả, cho thu hoạch quanh năm. Ngoài ra, cặp vợ chồng chăn nuôi gia súc, gia cầm bao gồm gà, vịt, ngan, lợn, bò và bò sữa. Vì trang trại nằm trên vùng đất ngập nước, Bryce và Misty áp dụng kỹ thuật "chinampa", còn được gọi là vườn nổi, một kỹ thuật cổ xưa của Mexico để tạo ra các luống vườn nông trên mặt nước. Họ cũng trồng xen canh các loại cây để tận dụng khoảng không gian hạn chế và ngăn ngừa sâu bệnh.

Để có tiền trang trải cuộc sống, Misty và Bryce mở một cửa hàng ăn uống nhỏ tại địa phương. Tại đây, họ phục vụ các món ăn được chế biến từ chính những loại thực phẩm mình trồng được. Ngoài ra, rau, thịt gia súc, trứng, sữa bò thu hoạch từ trang trại cũng được bán tại chợ nông sản địa phương.

Bryce khẳng định lý do khiến gia đình ổn định về tài chính dù nguồn thu nhập từ công việc kinh doanh khá bấp bênh là do chi phí thấp và lối sống tự cung tự cấp. "Trong nhiều năm qua, chi phí sinh hoạt hàng năm của chúng tôi là khoảng 15.000 USD (gần 400 triệu đồng), chủ yếu dành cho việc nuôi dạy hai đứa trẻ", anh cho hay. Nếu so với mức chi tiêu trung bình của một hộ gia đình 4 thành viên trong khu vực, nhà Bryce tiết kiệm được tới 70.000 USD (1,5 tỷ đồng).

Anh Chi