Mới đây, tạp chí Science Advances công bố kết quả nghiên cứu của nhóm nhà khoa học tại Đại học Y Harvard (Mỹ) khẳng định mất khứu giác và vị giác là dấu hiệu cảnh báo sớm bệnh Covid-19. Ngoài ra, nhóm cũng tìm ra nguyên nhân gây tình trạng này.

Hồi tháng 5, cơ quan y tế Anh đã bổ sung mất vị giác và khứu giác vào danh sách các triệu chứng chính thức khi mắc bệnh viêm đường hô hấp cấp Covid-19. Tuy nhiên, thời điểm đó, lý do dẫn đến dấu hiệu nói trên vẫn chưa rõ.

Trong nghiên cứu đăng trên Science Advances, các nhà khoa học của Đại học Y Harvard xác định loại tế bào được sử dụng để ngửi và dễ bị lây nhiễm SARS-CoV-2 nhất. Họ rất ngạc nhiên khi tế bào thần kinh cảm giác không dễ mắc bệnh như nhiều giả thuyết trước đó.

Các tế bào thần kinh chi phối khứu giác không biểu hiện gene mã hóa protein thụ thể ACE2. Đây là protein SARS-CoV-2 sử dụng để xâm nhập vào tế bào người. Thay vào đó, ACE2 xuất hiện trong các tế bào hỗ trợ trao đổi chất và cấu trúc cho tế bào thần kinh khứu giác và một số tế bào thần kinh gốc, mạch máu.

"Phát hiện của chúng tôi cho thấy virus corona thay đổi cảm nhận mùi vị ở bệnh nhân không phải do trực tiếp tấn công tế bào thần kinh, mà là tế bào giữ chức năng hỗ trợ", giáo sư Sandeep Robert Datta, chuyên gia sinh học thần kinh thuộc Viện Blavatnik (ĐH Harvard), giải thích.

"Tôi nghĩ đây là tin tốt, vì một khi bệnh đã khỏi, tế bào thần kinh không cần phải tái tạo từ đầu. Mất khứu giác nghe như một hiện tượng lạ nhưng rất khủng khiếp đối với bệnh nhân nếu không biến mất.

Hậu quả tâm lý của nó cũng lớn không kém, chúng ta sẽ có một vấn đề sức khỏe cộng đồng nghiêm trọng nếu ngày càng có nhiều người mất khứu giác vĩnh viễn", vị chuyên gia bổ sung.

Mặc dù nghiên cứu đã được thẩm định, giáo sư Datta vẫn thận trọng rằng những phát hiện chỉ mang tính bước đầu. "Chúng tôi cần thêm dữ liệu và hiểu biết về các cơ chế bên trong để khẳng định kết luận này", ông chốt lại.