Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Columbia Mailman, Trung tâm Columbia Robert Butler về Lão hóa (Mỹ) và Đại học Paris IX - PSL (Pháp) đã phân tích cơ sở dữ liệu của Khảo sát về Sức khỏe, Lão hóa và Hưu trí (SHARE) của 20 quốc gia Châu Âu và Israel đối với những người từ 65 tuổi trở lên. Những người này có ít nhất hai con ruột.

Kết quả cho thấy những người sinh từ 3 con trở lên có sức khỏe và nhận thức, trí não kém hơn so với những người chỉ sinh 1-2 con.

Đặc biệt, trái ngược với suy nghĩ của nhiều người rằng tác động này chỉ ảnh hưởng đến phụ nữ, các phát hiện cho thấy cả nam giới và phụ nữ đều “già đi” nhanh hơn kể từ khi sinh con thứ ba.

Hiện vẫn chưa rõ lý do thực sự của sự “già hóa” này, nhưng các nhà nghiên cứu cho biết áp lực và gánh nặng tài chính của việc sinh thêm con sẽ đẩy nhanh quá trình lão hóa.

Việc sinh thêm con khiến cha mẹ gánh chịu chi phí tài chính rất lớn, làm giảm thu nhập của gia đình và giảm các nhu cầu hưởng thụ khác trong cuộc sống.

Nỗi lo về tài chính buộc bố mẹ phải tích cực lao động và làm việc. Mệt mỏi, căng thẳng trong công việc, gánh nặng tài chính và phải chăm sóc nhiều con khiến cả bố và mẹ đều dễ bị stress. Theo thời gian, sự suy kiệt về thể chất và tinh thần ảnh hưởng rất nhiều đến nhận thức và hoạt động của não bộ.

Đây là nghiên cứu đầu tiên điều tra tác động nhân quả của khả năng sinh sản đối với nhận thức cuối đời. Cho đến nay, mức sinh ít được chú ý như một yếu tố dự báo tiềm năng về nhận thức cuối đời so với các yếu tố khác như giáo dục hoặc nghề nghiệp.

Lão hóa và suy giảm nhận thức sớm không chỉ ảnh hưởng đến cuộc sống cá nhân mà còn ảnh hưởng đến toàn xã hội. Đảm bảo một bộ não khỏe mạnh và tích cực hoạt động xã hội là điều cần thiết đối với tất cả mọi người để duy trì một trí óc minh mẫn trong mọi giai đoạn của cuộc đời, đặc biệt là ở tuổi già.

Đối với xã hội, đảm bảo sức khỏe nhận thức là cần thiết để kéo dài tuổi thọ lao động và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe cho người lớn tuổi.

Một nghiên cứu khác của Đại học Boston cũng cho thấy những người lạc quan sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn những người bi quan. Nguyên nhân là do cuộc sống của họ hiếm khi có những biến cố căng thẳng cần giải quyết.

Theo các nhà nghiên cứu, trước tầm quan trọng của việc sinh con thứ ba đối với sức khỏe tinh thần và nhận thức, cha mẹ nên cân nhắc các yếu tố đi kèm trước khi quyết định sinh thêm con.

Các quốc gia cũng cần có những hướng nghiên cứu mới nhằm giải quyết tác động tiềm tàng của việc không có con hoặc sinh nhiều con đối với nhận thức của người lớn tuổi. Từ đó có thể lập kế hoạch phát triển dân số, cân bằng tỷ lệ sinh và đảm bảo giáo dục, y tế và bảo trợ xã hội.

Loan Mạc (Tổng hợp)