Khoảng 800 năm trước, sau cuộc xung đột sắc tộc, người Digo đã bị đẩy ra khỏi vùng Somalia và Bắc Kenya. Họ di cư đến khu vực Bờ biển phía Nam của Kenya để tìm kiếm nơi an cư mới. Tại đây, người Digo đã sống sâu trong rừng và xây dựng các khu vực đặc biệt được gọi là "kaya". Mỗi kaya là một cộng đồng nhỏ với các túp lều để người dân sinh sống.

Ngày nay, có hơn 60 người Digo sinh sống tại vùng duyên hải Kenya. Tuy nhiên, kể từ thế kỷ 18, họ đã chuyển đến sống tại các ngôi làng xung quanh khu vực rừng Kaya Kinondo làm nơi thờ cúng chính. Khu rừng Kaya Kinondo vẫn giữ tầm quan trọng lịch sử và văn hóa đối với người Digo. Nó được coi là một trong những khu rừng thiêng nhất của Kenya và được bảo tồn nhằm bảo vệ di sản văn hóa và môi trường.

Người Digo đã phải đối mặt với nhiều thách thức kéo dài trong thời gian dài. Khu rừng Kaya Kinondo cũng từng bị đe dọa khi bị coi là nơi săn bắn linh dương, lợn rừng và tài nguyên như gỗ và than củi. Tuy nhiên, từ năm 1993, sau nhiều lời kêu gọi của những người dân lớn tuổi, Kaya Kinondo đã được công nhận là di tích quốc gia. Và việc khai thác hoặc phát triển khu vực này đã bị cấm. Điều này đã giúp bảo vệ và phục hồi khu rừng thiêng, đồng thời giữ vững giá trị lịch sử và văn hóa của người Digo. Ngày nay, người Digo tự quản lý hệ thống của riêng mình trong mỗi Kaya và sử dụng khu rừng này làm nơi thờ cúng và tôn vinh các nghi thức truyền thống của họ.

Dự án du lịch sinh thái

Trong khi cố gắng nghĩ ra cách bảo vệ rừng Kaya Kinondo và đồng thời tìm kiếm nguồn thu nhập, người Digo nảy ra ý tưởng về Dự án Du lịch Sinh thái Cộng đồng vào năm 2001 và được bảo tàng quốc gia của Kenya và WWF ủng hộ. Đây là một dự án thí điểm, giúp công chúng được khám phá "kaya" - một khu vực truyền thống chỉ dành cho người bản địa. Người Digo đảm nhận các vị trí quản lý, hướng dẫn viên và bảo vệ rừng trong dự án. Mặc dù dự án có thể vẫn chưa đủ tài chính để phát triển, nhưng Kaya Kinondo là một điểm đến hấp dẫn cho những ai muốn tìm hiểu về rừng và văn hóa của người Digo. Du khách có thể khám phá các tín ngưỡng và truyền thống của người Digo khi đến tham quan nơi này.

Bảo tồn môi trường và văn hóa

Hiện nay, có tổng cộng 11 "kaya" được liệt kê là Di sản Thế giới của UNESCO. Nhờ vào dự án du lịch sinh thái tại đây, người dân địa phương đã thu hút sự chú ý của cộng đồng quốc tế. Dự án này cũng là một sáng kiến bảo tồn môi trường và văn hóa tuyệt vời. Người Digo cho rằng tổ tiên và những người đã khuất sẽ không tha thứ cho những ai phá rừng. Vì thế, họ không đốn cây lấy củi, săn bắn động vật. 

 

Ngọc Huyền – Theo lifegate