Diễn viên Lệ Hằng tên thật là Bùi Thị Lệ Hằng, sinh năm 1975, người gốc Tuyên Quang. Cô từng nổi tiếng với vai Hoài Thatcher trong bộ phim truyền hình Xin hãy tin em được phát sóng trên đài truyền hình quốc gia vào năm 1997. 

Lệ Hằng trong tạo hình Hoài "Thatcher".

Xin hãy tin em là bộ phim nổi tiếng của đạo diễn Đỗ Thanh Hải, gây được tiếng vang vô cùng mạnh mẽ vào những năm cuối 90, đầu 2000. Phim là một phần ký ức của thế hệ khán giả 7x, 8x, 9x, được yêu mến bởi nội dung mới mẻ và dàn diễn viên hợp vai. Trong phim, Lệ Hằng hóa thân thành một cô gái xinh đẹp, mang "mác" sinh viên ở trường Đại học Tổng hợp Hà Nội nhưng lại có tật hay quậy phá.

Hoài luôn xuất hiện với mái tóc ngắn, quần áo bụi bặm, những thói ăn chơi đua đòi, sự ngang ngạnh, phá phách. Thế nhưng, cô gái này cũng sở hữu trái tim ấm áp. Cô thường dạy học cho Minh (Anh Tú) - cậu bé đánh giày từng được Hoài giúp thoát khỏi công an.

Vào thời điểm ra mắt, nhân vật Hoài "Thatcher" gây ấn tượng với người xem bởi hình tượng mạnh mẽ, cá tính, khác hẳn với nữ chính phim Việt hiền lành, nhu mì thời bấy giờ. Cho đến nay, Hoài "Thatcher" vẫn là vai diễn kinh điển nhất trong sự nghiệp của nữ diễn viên Lệ Hằng.

Lệ Hằng nổi tiếng với vai Hoài "Thatcher" khi cô còn là sinh viên trường Đại học Sân khấu Điện ảnh Hà Nội. Nhờ thành công của bộ phim Xin hãy tin em, Lệ Hằng tham gia nhiều bộ phim truyền hình với hình tượng các cô gái cá tính, "chị đại", tội phạm nữ như vai diễn Bảo trong Những ngọn nến trong đêm, Thanh sói trong Cổ cồn trắng, Ban trong Chuyện phố phường, Túy trong Phi đội chuồn chuồn...

Bộ phim Xin hãy tin em là bước đệm hoàn hảo để Lệ Hằng trở nên nổi tiếng, được nhiều khán giả biết đến nhưng lại là chiếc bóng quá lớn đối với cô. Trong suốt cả sự nghiệp, nữ diễn viên 7X không thể vượt qua cái bóng này.

Dù nổi tiếng với vai Hoài "Thatcher" nhưng trên sân khấu kịch, Lệ Hằng không được chọn đóng vai chính. Nữ diễn viên theo đuổi và dành tình yêu cho nghệ thuật nhưng thu nhập từ nhà hát quá thấp, không đủ trang trải cuộc sống.

Năm 2007, Lệ Hằng chia sẻ mức lương của cô khi làm việc ở Nhà hát Tuổi Trẻ là 500.000 đồng/tháng. Vì lương thấp, cô sống dựa vào chồng.

Vợ chồng Lệ Hằng kết hôn từ khi cô còn là sinh viên và sau đó có 1 con gái. Chồng của nữ diễn viên luôn ủng hộ sự nghiệp của cô. Khi Lệ Hằng bận đi diễn, ông xã sẽ là người chăm lo cho con gái. Có những hôm nữ diễn viên đi diễn tới 1,2h đêm, anh vẫn vui vẻ đi đón vợ.

Được biết, mẹ chồng cũng hết lòng ủng hộ cô theo đuổi đam mê của Lệ Hằng. Cô từng trải lòng: "Rất may là gia đình chồng rất hiểu và thông cảm cho nghề nghiệp của mình. Vì thế, mình càng luôn cố gắng làm tròn trách nhiệm với gia đình bên nội".

Năm 2012, Lệ Hằng bất ngờ tuyên bố giải nghệ trong sự tiếc nuối của khán giả. Kể từ đó, Lệ Hằng sống kín tiếng. Không ai biết gì về cuộc sống của cô, kể cả những đồng nghiệp cũ thân thiết ở Nhà hát Tuổi trẻ.

Khánh Chi (Tổng hợp)