Giữa vô vàn món ngon cầu kỳ của ẩm thực Việt, có những món ăn dân dã chỉ cần nhìn thấy đã khiến người ta thèm thuồng. Cà bát dầm tỏi ớt là một món như thế. Không phải cao lương mỹ vị, cũng chẳng cần nguyên liệu đắt đỏ, món ăn này chinh phục thực khách bằng vị giòn sần sật, chua cay đậm đà và hương thơm hấp dẫn của tỏi, ớt, trở thành món ăn kèm quen thuộc trong nhiều bữa cơm gia đình miền Bắc.

Cà bát là loại quả gắn bó với làng quê Việt từ bao đời nay. Những cây cà sai trĩu quả thường được trồng ở góc vườn, ven ao hoặc trên những thửa ruộng nhỏ. Ngoài cách muối nguyên quả truyền thống, người Hà Nội xưa còn có thói quen chế biến cà bát thành món cà dầm. Từ những quả cà đã được muối chín, người ta thái lát, vắt bớt nước rồi trộn cùng tỏi, ớt và gia vị để tạo nên món ăn có hương vị đặc trưng. Đây từng là món quen thuộc tại các chợ dân sinh và những gánh hàng rong của Hà Nội nhiều thập niên trước.

Điều làm nên sức hấp dẫn của cà bát dầm tỏi ớt nằm ở sự hòa quyện của nhiều tầng hương vị. Miếng cà sau khi muối đạt độ chín vừa phải vẫn giữ được độ giòn tự nhiên. Khi được dầm cùng tỏi băm, ớt tươi, chút đường và nước mắm, cà trở nên đậm đà hơn với đủ vị chua, cay, mặn, ngọt. Tỏi giúp tăng hương thơm, còn ớt mang đến cảm giác cay nồng kích thích vị giác khiến người ăn khó dừng đũa.

Đĩa cà bát dầm tỏi ớt hấp dẫn. Ảnh cắt từ Youtube Cùng Cháu Vào Bếp

Với nhiều người Hà Nội, cà bát dầm không chỉ là món ăn mà còn là ký ức. Những ngày hè oi ả, trên mâm cơm thường có bát canh cua rau đay, đĩa rau muống luộc và một đĩa cà dầm vàng óng. Chỉ cần gắp một miếng cà ăn cùng cơm trắng nóng hổi cũng đủ cảm nhận được sự giản dị nhưng hấp dẫn của ẩm thực quê nhà. Vị giòn của cà, vị cay của ớt và hương thơm của tỏi như đánh thức mọi giác quan trong những ngày nắng nóng.

Không ít người cho rằng cà bát dầm là món ăn "hao cơm". Sự đậm đà của món ăn khiến bữa cơm trở nên ngon miệng hơn, đặc biệt khi dùng kèm các món luộc hoặc canh thanh mát. Đây cũng là lý do món ăn này vẫn được nhiều gia đình duy trì dù cuộc sống hiện đại đã xuất hiện vô số lựa chọn ẩm thực khác.

Ngày nay, cà bát dầm tỏi ớt không chỉ xuất hiện trong các bữa cơm gia đình mà còn được bày bán tại nhiều khu chợ truyền thống và cửa hàng thực phẩm. Một số nơi còn biến tấu bằng cách thêm riềng, gừng hoặc rau thơm để tạo nên những hương vị mới. Tuy vậy, công thức quen thuộc với tỏi và ớt vẫn được nhiều người yêu thích nhất bởi giữ được nét mộc mạc vốn có.

Ẩm thực Việt Nam luôn hấp dẫn bởi khả năng tạo nên những món ngon từ nguyên liệu bình dị. Cà bát dầm tỏi ớt là minh chứng rõ nét cho điều đó. Từ những quả cà dân dã trong vườn nhà, người Việt đã khéo léo tạo nên món ăn có sức sống bền bỉ qua nhiều thế hệ.

Hương Việt (Tổng hợp)