Sinh năm 1953, Duy Phương là một trong những nghệ sĩ hài được yêu thích nhất thập niên 90. Thời gian đầu theo nghệ thuật, Duy Phương theo đoàn ra miền Trung hát. Công việc không đủ trang trải cuộc sống, ông về lại Sài Gòn, quyết định chuyển hướng sang tân nhạc. Vận may đến với Duy Phương khi gặp được ông bầu Duy Ngọc.  Chẳng bao lâu, cái tên Duy Phương đã trở thành cái tên quen thuộc và được nhiều người yêu mến.

Khi nam nghệ sĩ trở lại làm việc trong đoàn kịch Bông Hồng của đạo diễn Minh Trị, số phận ông đã thay đổi. Duy Phương lại chuyển sang diễn hài từ đây. Các vai diễn của ông duyên đến mức vé các vở diễn được bán hết sạch cả tuần trước đó. Duy Phương nổi như cồn, ông đi lưu diễn tại nhiều tỉnh khác nhau và nhận được sự yêu mến từ khán giả.

Duy Phương được xem là một trong những nghệ sĩ hài kịch miền Nam đầu tiên đi lưu diễn thành công trên cả nước. Nam danh hài được biết đến qua các vai diễn trong phim truyền hình dài tập, series ca nhạc như: Mưa bụi, Trong nhà ngoài phố, Tết Tết Tết…

Đứng trên đỉnh cao của thành công, sự nghiệp của Duy Phương bỗng xuống đáy. Theo đó, nam danh hài cho biết mình làm ăn thua lỗ dẫn đến tay trắng. Bên cạnh đó, ông còn vướng vào tin đồn phá sản do cờ bạc. Tin đồn càng khiến dân mạng tin hơn khi chính con trai ruột của nam nghệ sĩ khẳng định. 

"Thực sự ba bị như bây giờ là do dính một cú nợ cờ bạc quá lớn. Ngày trước, ba kiếm tiền mua nhà mua xe nhiều lắm. Trong con hẻm, ba mua từng căn một, lần lượt 4 căn nhà kề nhau. Phước được đi học bằng xe hơi nhưng... ba không giữ được tiền. Lý do ba bị tuột dốc như vậy là vì mất hết tài sản, thua cá độ đá banh, nợ ngày càng nhiều nên bị áp lực và bỏ việc. Nhiều khi show diễn 10 triệu, 20 triệu mà tiền nợ gấp nhiều lần con số đó nên không mặn mà đi làm. Phước cũng hiểu, ba bị mất hết là vì không trân trọng nghề nghiệp, không trân trọng những đồng tiền nhỏ đó nên ông Tổ lấy lại", Duy Phương chia sẻ.

Trước tin đồn bài bạc, nam nghệ sĩ Duy Phương bày tỏ: "Nhiều người nghĩ xấu tôi cờ bạc mới khổ, không phải, cả đời có cờ bạc ở đâu. Tiền còn không có mà ăn, nhà không có ở, khổ như vậy mà. Không cờ bạc mà còn sống như vầy, cờ bạc chắc ra ngoài đường đi ăn mày".

Sau cú sốc, nghệ sĩ Duy Phương cố gắng vực dậy sự nghiệp, làm nhiều việc để mưu sinh. Con gái Lê Lộc biếu ông 600 triệu đồng giúp cha. Ở tuổi 70, Duy Phương đã trả hết nợ nần và kiếm thu nhập bằng nghề bán bánh bèo.

Nam diễn viên nói: "Hiện cuộc sống của tôi đỡ vất vả, không còn lo toan hay bế tắc như trước vì nợ nần. Con gái tôi - Lê Lộc - giúp tôi trả số nợ 600 triệu đồng khi thất bại trong việc mở quán ăn. Nhưng tôi không thể phụ thuộc vào con gái mãi. Giờ chuyện buôn bán thuận lợi, tôi thoải mái hơn trước khi có thể gánh vác kinh tế gia đình".

Nam diễn viên hài và vợ hiện tại là bà Nguyễn Thị Thơm kém ông 20 tuổi đồng cam cộng khổ. Nghệ sĩ 70 tuổi dậy sớm mỗi ngày để đạp xe tập thể dục. Ông cho biết nhờ vậy mà mình có thể lái xe máy cách nhà ở Bình Dương hàng chục cây số để giao bánh đến các quận khác nhau trong thành phố. Khán giả hải ngoại cũng ủng hộ đặt bánh cho bạn bè trong nước.

Duy Phương kể, từng có khách đặt vợ chồng anh 200 hộp bánh bèo hơn 1.000 chiếc cho một bệnh viện ở Bình Dương. Cả hai đều rất vui khi có một đơn đặt hàng lớn và thức trắng đêm để cùng nhau thực hiện. Để tiết kiệm chi phí thuê xe vận chuyển, ông tìm cách tự chở bánh đi.

Loan Mạc

Ảnh: Tổng hợp