Giờ Linh đã thành đạt, hạnh phúc và ngày càng xinh xắn. Có được ngày hôm nay, cô thầm cảm ơn mẹ  Nhân – mối tình đầu tươi đẹp nhưng cũng nhiều nước mắt của mình. Tám năm trôi qua, nhưng mỗi dịp tết về, kỉ niệm lần đầu tiên về quê anh ăn tết để nhận được lời chúc tết từ mẹ người yêu khiến cô bẽ bàng và tỉnh ngộ.

Không ngờ rằng lần ra mắt lần đầu và cũng là lần cuối. (Ảnh minh họa)

Linh và Nhân đến với nhau từ mai mối của một đứa bạn thân. Những rung động đầu đời không vì khoảng cách địa lý mà mờ nhạt. Cách nhau hơn 400 cây số, nhưng sự hiện diện của họ với nhau thật gần. Đó là những dòng tin nhắn, cuộc điện thoại hỏi thăm thường xuyên, hay món ô mai từ phương xa Nhân gửi tới và những bưu thiếp, lẵng hoa do chính tay Linh làm gửi đi.

Điều mà Linh yêu mến ở Nhân là sự giản dị, hồn nhiên. Ngược lại người yêu vẫn luôn khen cô xinh gái, khéo tay và thùy mị. Cứ thế, tình cảm ươm mầm, nảy nở. Kỉ niệm in dấu những lần Nhân vào chơi và được sự đón tiếp nồng hậu của gia đình Linh. Dù vẫn biết tương lai chưa nói trước được điều gì nhưng trong họ vẫn nuôi hy vọng.

Tết năm đó, Nhân điện thoại hồ hởi khoe “anh sẽ vào quê đón em ra. Mẹ anh mời”. Linh mừng nhưng cũng rất hồi hộp. Dù chưa gặp mẹ anh bao giờ nhưng trong những câu chuyện của Nhân, ba mẹ và anh chị cậu là một gia đình tri thức, thành đạt. Mẹ anh đang giữ chức lãnh đạo của một cơ quan nhà nước.

Hơi ngần ngại, nhưng được người yêu động viên “mẹ anh muốn gặp em để biết rõ hơn về con dâu tương lai của bà” nên Linh suy nghĩ nghiêm túc tới lời mời. Dù sao, họ cũng đã tìm hiểu nhau 3 năm. Với lại, cô cũng muốn ăn một cái tết nơi xa để cảm nhận sự khác lạ qua các vùng miền. Trước lúc lên xe cùng Nhân, mẹ cô dặn “tụi bay chưa là gì của nhau, nên các mối quan hệ cũng chừng mực để giữ thể diện và cái giá con gái con nhé”. Lòng cô khấp khởi vừa mừng vừa lo.

Chiều mùng 2 Tết, Linh đứng trước cổng nhà Nhân. Đón cô là một phụ nữ tầm 50 tuổi ra mở cửa. Nụ cười thân thiện của bà và cách xưng hô của Nhân đã cho cô biết đó là ai. Bữa cơm thiện tình được diễn ra vui vẻ. Một vài anh chị của Nhân không về, chỉ có những đứa cháu được gửi lại nhà nội. Chúng sớm quấn quýt Linh khiến Nhân ghen tị “có thím rồi lơ chú phải không”.

Dù mơ hồ nhưng trong lòng Linh dấy lên một cảm giác ấm áp, gần gũi. Mẹ anh không quá nghiêm khắc như cô tưởng tượng. Vì ngại, cô chỉ trả lời những gì được hỏi, nhưng những câu trả lời của cô được mọi người lắng nghe nghiêm túc và tỏ ý hài lòng. Đơn giản cô không dấu giếm gì về gia đình và bản thân.

Dù mẹ anh đón tiếp rất thân tình. (Ảnh minh họa)

Cô sinh ra trong một gia đình bình thường. Bố mẹ làm nghề thủ công, anh chị chủ yếu làm nghề buôn bán. Cuộc sống không giàu nhưng có trên dưới và tràn ngập tiếng cười. Hai năm nữa cô sẽ tốt nghiệp ngành quản trị kinh doanh, xin việc đâu thì cô chưa biết.

Tối đến, cô ngủ cùng mẹ anh. Bà kể cho Linh nghe nhiều kỉ niệm về Nhân, nào là thằng Nhân từ bé đã là lớp trưởng, lớn lên nó vẫn thế. Niềm tự hào về đứa con giỏi giang thành đạt được người mẹ kể một cách say sưa. Kế đến là những dự định cho Nhân sau khi tốt nghiệp,  “thằng Nhân sẽ làm cho một công ty nước ngoài”, “có khả năng nó đi du học tiếp”… Dù bị cuốn theo cách kể chuyện thủ thỉ, nghe rất chân tình của mẹ Nhân, Linh đặt ra câu hỏi “Sao không thấy mẹ anh đề cập chuyện tình cảm của anh?”

Sáng mùng ba, Nhân chở Linh đi thăm thú phố phường, gặp gỡ những người bạn thân của anh. Đi tới đâu, cô đều nhận được những lời khen có cánh. Thấy Nhân có vẻ hãnh diện, Mai cũng vui lây. Quen và yêu Nhân, cô cũng đã nhận được nhiều lời khuyên “yêu xa liệu có được bền” nhưng cô vẫn có niềm tin về Nhân khi anh luôn nói tới tương lai gần của hai đứa.

Tối đến, cô nói lời tạm biệt với mọi người để về quê. Trong lúc Nhân đang hí húi xách đồ, mẹ anh đi sát Linh và bất ngờ cầm tay cô. Bà dúi vào tay cô phong bao lì xì đỏ với cái nhìn gửi gắm. Linh bất ngờ nhưng không phần xúc động. Định nói lời cảm ơn thì mẹ Nhân đã nói: “Rất vui và cảm ơn con đã nhận lời mời tới thăm nhà  bác. Chúc con năm mới may mắn và hạnh phúc. Khi nào đám cưới thì thông báo cho bác và thằng Nhân được biết nhé”.

Nhưng câu chuyện và lời nói của bà đầy ẩn ý. (Ảnh minh họa)

Linh đứng như trời trồng mặc cho Nhân hối “mẹ chồng và con dâu tương lai bịn rịn quá”. Linh chỉ nói được một câu duy nhất “dạ con cảm ơn bác” để rồi bước đi như kẻ mộng du. “Vì sao bác ấy lại nhắn nhủ với mình như vậy? Mình đến đây chẳng phải vì đang hướng tới một quan hệ lâu bền với Nhân? Nếu không ưa thì mời mình tới để làm gì?”. Nhiều câu hỏi vì sao được Linh đặt ra, nhưng nỗi đau lớn nhất mà cô nhận ra rằng: bác ấy không muốn Linh và Nhân đến với nhau, cũng có nghĩa chồng tương lai của cô không phải là con của họ?

Tình yêu và nỗi đau đầu đời của Linh in đậm hình hài lời chúc tết. Thân mật mà cũng chua chát vô cùng. Cô khóc suốt chặng đường về mặc cho Nhân cứ hỏi nguyên do. Cô đã từng tin vào tình yêu của anh, từng hy vọng vào lời mời đến nhà chơi tết của mẹ anh. Nhưng đó cũng là lần gặp gỡ cuối cùng cho một mối quan hệ .

Thì ra, mẹ anh đã biết rất nhiều về cô. Bà không chê cô điểm nào về hình thức và tính cách. Nhưng với bà, cô có một điểm trừ là ra trường chưa định hướng tương lai. Nếu cưới cô về, thằng con bà lại phải nai lưng ra nuôi vợ, nếu không bà cũng phải bỏ tiền ra xin việc cho dâu. Bà vốn thực dụng, mọi việc trong gia đình đều phải theo sự sắp đặt và định hướng trước của bà. Bà chọn dâu với quan niệm “lấy con chứ không nuôi trứng”, nên dù biết Nhân đã yêu Linh, nhưng bà đã nhắm cho anh một cô gái khác. Bà không lớn tiếng phản đối vì biết Linh rất giàu lòng tự trọng, cũng như bà quá rõ thằng con trai bé bỏng của mình “sớm hay muộn nó cũng nghe mẹ”.

Cô đã từng rất buồn, nhưng vẫn mạnh mẽ buông tay. Ảnh minh họa)

Sự vấp váp đầu đời đã nung nấu trong cô quyết tâm phải thành đạt và hạnh phúc. Ngày cô ra trường, cũng là lúc cô nhận được thiệp báo hỉ của Nhân. Cô gửi tin nhắn chúc phúc cho anh và thấy lòng nhẹ nhõm. Cô đã từng giận anh vì không dũng cảm bảo vệ tình yêu của mình. Cô từng day dứt nói lời chia tay mà cả hai người đẫm lệ.

Nhưng khi nhận ra, hôn nhân nếu theo một sự sắp đặt và toan tính thì sớm muộn cũng thật buồn, Linh khép tình đầu vào kí ức. Cho đến một ngày, người chồng hiện tại đến với cô bằng sự nhiệt thành và say đắm, cô hiểu ra rằng: hạnh phúc mới chính là đây khi cô được anh và nhà chồng rất mực yêu thương, tôn trọng. Trong mắt của chồng Linh, cô luôn là “trứng” để nâng niu chứ không phải là “trứng” hay “gà con” mà trước kia mẹ Nhân đã cân nhắc lựa chọn. Cô viên mãn với những gì mình đang có.

                                                                                    Minh Đức