Là đất nước đa chủng tộc, Singapore được hợp thành bởi những khu dân cư riêng biệt của từng nhóm sắc tộc: Trung Hoa, Mã Lai, Ả Rập, Ấn Độ. Cùng với phố Tàu China Town, Little India của người Ấn được xem là một trong hai khu vực đậm đà bản sắc văn hoá nhất tại đất nước hải sư.

Một góc phố của người gốc Ấn

Rời khỏi ga tàu điện ngầm, chiếc thang cuốn chầm chậm đưa dòng người bước lên mặt đất, mở ra cảnh tượng Little India ồn ào, sặc sỡ và đầy lạ lẫm. Lạ lẫm là bởi vì, không khí nơi đây hoàn toàn khác biệt các khu vực khác của Singapore, đặc quánh phong vị người Ấn, khiến cho các vị khách bộ hành tưởng như đang chu du tới quê hương của nàng Anandi trong bộ phim "Cô dâu 8 tuổi" chỉ sau một chuyến tàu.

Ngoại trừ chợ búa và phố ẩm thực, các khu vực khác của Singapore đều khá vắng người và yên tĩnh. Theo như lời giới thiệu của dân bản địa, họ sinh hoạt chủ yếu trong các toà cao ốc văn phòng, chung cư và đặc biệt là ở một “thành phố” thứ hai của đất nước – “thành phố” dưới lòng đất. Trái ngược với phong cách phổ thông này, phố xá của Little India luôn đông đúc người qua kẻ lại.

Đường phố ở đây không khi nào ngớt người đi bộ hoặc chạy ô tô hay xe mô tô, không khí huyên náo tiếng nói, tiếng cười, tiếng mua bán hoà lẫn với tiếng động cơ của phương tiện giao thông. Đặc biệt là tại các khu chợ, việc đi bộ dường như khó khăn hơn rất nhiều bởi có qua đông người trên phố.

Little India không khi nào vắng vẻ

Mặc dù người đông như nêm nhưng chủ yếu là đàn ông. Họ buôn bán, đẩy hàng, dạo phố, vài ba người thì túm tụm chuyện phiếm với nhau, một bộ phận đông đúc nhất thì tập trung ở quảng trường với vẻ mặt thất thểu, không biết có phải đó là chợ người và họ đang chờ công việc hay không. Rất hiếm phụ nữ đi ngoài đường, ngoại trừ đi lễ vào ngày Chủ nhật. 

Little India cũng là khu vực duy nhất ở Singapore bày bán nhiều đồ ăn đường phố. Các loại bánh làm từ bột nếp và đậu xanh được viên tròn rồi đem hấp hoặc chiên dầu có giá chỉ 1 đôla Singapore trông khá bắt mắt dù mùi vị không thực sự ngon miệng. Đó đều là món ăn truyền thống của Ấn Độ, Afganishtan, Bangladesh.

Little India sắc màu rực rỡ

Nhà cửa, cửa hàng cửa hiệu ở Little India mang lối kiến trúc đặc trưng của người Hồi giáo với mái chóp và sơn tường rực rỡ. Tập tục đời sống của con người tại đây cũng vẹn nguyên giá trị văn hoá cổ truyền Ấn Độ. Đến đây, bạn sẽ thấy không thiếu những góc nhỏ màu sắc sặc sỡ để làm nơi chụp ảnh "sống ảo".

Little India nổi tiếng nhất vẫn là các khu chợ trời bán đủ thứ mặt hàng với giá rẻ bình dân, tuy nhiên an ninh của khu vực này không thực sự tốt, du khách nên lưu ý điều này ngay cả khi đang mải mê mua sắm.

Ảnh: MNG – Jindy Phạm

Phong Kiều